Napels, of Napoli, zoals de Italianen het zelf noemen, is een stad met een bijzondere reputatie. Het roept meteen beelden op van maffia en bergen afval, en hoewel dat natuurlijk wel ergens op gebaseerd is, is het onterecht om de stad daarop af te serveren. Napels is immers een fascinerende stad en maakt een prima stedentrip als je de toeristische drukte van Rome, Milaan, Florence en Venetië wilt vermijden maar wel graag naar een typisch Italiaanse stad met aangenaam weer wilt. Met het vliegtuig ben je er bovendien zo. Maar wat kun je dan zoals doen tijdens zo’n city trip naar Napels?
De oude stad bekijken
Sla zeker het historische centrum van Napels niet over, want deze is vol met indrukwekkende gebouwen in verschillende staten. De straten zijn kleurrijk en herbergen onder anderen het Pio Monte della Misericordia Museum, gevestigd in een wat verborgen kerk en bekend om de kunstwerken die er hangen. Wandel ook ‘even’ door de drie kilometer lange Spaccanapoli straat als je in het oude centrum bent. In de oude stad vind je ook de Duomo van Napels, oftewel de Cattedrale di San Gennaro. Deze is zeker een bezoekje waard.
Wandelen door het Quartieri Spagnoli
Niet alle volkswijken van Napels zijn per se geschikt voor een toeristische wandeling, maar het Quartieri Spagnoli, of in het Nederlands het Spaanse Kwartier, is dat zeker wel. In deze volksbuurt kun je het echte Napolitaanse leven zien. Italiaanser krijg je het waarschijnlijk niet dan in deze arbeiderswijk. Wandel door de kronkelige steegjes en pas op voor de scooters die er doorheen scheuren. Merk op dat overal boven je was hangt te drogen. Ook vind je er veel marktkraampjes, waar je in het bijzonder je slag kunt slaan als je verse vis wilt hebben.
Ondergronds Napels bekijken
Onder Napels ligt nog een hele ondergrondse wereld, omdat de stad gebouwd is op gemakkelijk te bewerken steen. De Grieken hebben daarom de stad ondergronds uitgebreid met allerlei ruimtes die over de jaren heen verschillende doelen hebben gediend. In de Tweede Wereldoorlog waren het bijvoorbeeld schuilplaatsen. Je kunt op verschillende plekken in de stad ondergronds gaan en onder begeleiding een tour van zo’n twee uur doen. Zonder mag niet, dan zou je immers ook alleen maar verdwalen. Uiteraard kost de tour wat geld, maar dat bedrag valt bijzonder mee.
Je verwonderen over de lokale cultuur
Neem vooral ook de tijd tijdens je stedentrip naar Napels om je te verwonderen over de lokale cultuur. Italianen doen dingen immers wat anders dan wij ze zouden doen, en in het rauwe Napels komt dat duidelijk aan de oppervlakte. Ga op je balkon of op een terrasje of bankje zitten en observeer je omgeving gewoon eens een tijdje. Het verkeer is ongeorganiseerd, maar werkt tóch, mensen gaan anders met elkaar om en de verkoper die net nog zijn waren – illegaal – langs de straat of op een plein stond te verkopen gaat er snel vandoor omdat de politie in aantocht is. Deze taferelen zijn op zich al een bron van vermaak voor een toerist en moet je dus ook zeker in je opnemen.
De actieve vulkaan Vesuvius beklimmen
Vanuit veel plekken in Napels, en zeker aan het water, kun je in zuidelijke richting de overduidelijke aanwezigheid van de Vesuvius zien. Deze actieve vulkaan ligt enkele kilometers van de stad vandaan en is dus een prima bestemming voor een dagtripje. Beklim dit machtige natuurverschijnsel en geniet van mooie uitzichten over de zee, de stad en het achterland. Dat is tevens, mits je niet omringd wordt door grote groepen toeristen, een plek om even rust te ervaren vanuit het chaotische Napels.
De oude Romeinse stad Pompeii bezoeken
Een bezoek aan de Vesuvius kan prima gecombineerd worden met een bezoek aan de antieke Romeinse stad Pompeii. Deze stad vol leven (zo’n 20.000 inwoners) lag aan de voet van de vulkaan en werd in het jaar 79 bedolven door een uitbarsting van de Vesuvius. Nu is Pompeii weer blootgelegd, en wat resteert is een uitzonderlijk goed bewaard gebleven Romeinse stad waar je doorheen kunt wandelen en in de Romeinse tijd kunt wanen. Ook andere beschavingen lieten hier hun sporen achter.
Wat je ook zeker niet moet overslaan, is een echte Napolitaanse pizza. De traditionele Napolitano is een eenvoudige pizza met tomaten en mozzarella, maar als het aan de locals ligt is het the real deal. Zij menen de pizza uitgevonden te hebben en dus de enige echte te hebben. Als je hem bestelt, heb je hem doorgaans heel snel, omdat het deeg heel kort en heel heet gebakken wordt. Je mag hem ook dubbelvouwen en met de hand eten, wat dat doen veel locals van oudsher ook.
