De zomer is traditioneel de tijd voor vakantie, maar dat wil niet zeggen dat je de hele winter moet doorkomen zonder er even tussenuit te zijn. Natuurlijk kun je gaan wintersporten, maar los van het feit dat dat bijzonder prijzig is, is dat ook niet iedereens kopje thee. Als je meer van cultuur dan van een actieve vakantie houdt, dan heb je wellicht meer zin in een leuke stedentrip. Maar ja, het is winter en dat is vanwege de temperaturen niet de meest comfortabele tijd om een stad te bezoeken. Gelukkig zijn er ook steden in Europa die in de winter ook nog een redelijk aangenaam klimaat hebben, en dat biedt dan het voordeel dat je ze kunt bezoeken zonder dat je last hebt van drukte, hoge prijzen en lange rijen bij bezienswaardigheden. Hier zijn zes bestemmingen waar je ook in de koudere maanden kunt genieten van een leuke stedentrip.
Sevilla: parel van Andalusië
Heb je het over Spanje, dan hebben mensen het qua stedentrips in de eerste plaats over Barcelona en Madrid. In die eerste is iedereen zo ongeveer al geweest, en Madrid is helemaal niet zo aangenaam in de winter. Een prachtige stad waar het juist wel aangenaam is in de winter, is Sevilla. De hoofdstad van Andalusië is in de zomer eigenlijk te warm om te bezoeken, maar in de winter kun je er met aangename temperaturen genieten van de unieke mix van Moorse en Spaanse invloeden, die duidelijk te zien is in de architectuur. Bezoek vooral het Real Alcázar, een koninklijk paleis met adembenemende tuinen, en de imposante kathedraal van Sevilla met de Giralda-toren. Verdwaal in de smalle straatjes van de oude wijk Santa Cruz en ontdek gezellige pleintjes waar je tot laat in de avond kunt genieten van lokale tapas.
Lissabon: heuvels en authentieke charme
Een stukje westelijker vinden we Lissabon, de hoofdstad van Portugal. Ook hier profiteer je van een mild winterklimaat, lagere prijzen en veel minder toeristen. Trek wel je wandelschoenen aan, want bij het verkennen van Lissabon zul je ontdekken hoeveel hoogteverschillen de stad kent. Gelukkig zijn er allerlei trammetjes die je een handje kunnen helpen om de berg op te komen, bijvoorbeeld naar de beroemde oude wijken Bairro Alto en Alfama. Geniet van straatjes, traditionele huizen en natuurlijk fado-muziek. Als je bereid bent een stukje buiten het centrum te gaan, bezoek dan zeker ook de indrukwekkende Torre de Belém, die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. In de buurt kun je genieten van een authentieke pastel de nata, een traditioneel gebakje.
Athene: eeuwenoude geschiedenis zonder de zomerse drukte
Athene is een stad die tot de verbeelding spreekt, met zijn iconische Parthenon die op de Akropolis boven de stad uit torent. In de zomer kan Athene oververhit en overvol aanvoelen, maar in de winter is het een heel andere ervaring. De temperaturen zijn dan mild en aangenaam en de hordes toeristen zijn weg, waardoor je comfortabel de stad kunt verkennen en zonder veel drukte een bezoek aan iconische plekken zoals de Akropolis en de oude Agora kunt brengen. Vergeet zeker niet te genieten van de bruisende eetcultuur, die je kunt ontdekken in traditionele taverna’s, maar ook in allerlei hippe cafés. Verken ook de levendige wijk Monastiraki, waar je kunt heerlijk shoppen op de vlooienmarkt.
Valletta: klein maar fijn
Denk je aan stedentrips, dan denk je misschien niet meteen aan Valletta, de hoofdstad van Malta. En dat is zonde, want Valletta is een prachtige, compacte stad vol geschiedenis en charme. In de winter blijven de temperaturen er aangenaam met gemiddeld 15 graden en zee geschikt voor een stedentrip. Het is een mooi moment van het jaar om er zonder hordes toeristen te genieten van de barokke architectuur en indrukwekkende historische bezienswaardigheden in deze UNESCO-werelderfgoedstad. Bijvoorbeeld de St. John’s Co-Cathedral, waar je meesterwerken van Caravaggio kunt bewonderen. Wandel door de Upper Barrakka Gardens voor een panoramisch uitzicht over de Grand Harbour en ontdek de smalle straatjes en gezellige cafés en restaurants. Uitgekeken? Maak dan een tripje naar het nabijgelegen en eveneens mooi Mdina.
Tirana: opkomende bestemming in de Balkan
Albanië is als vakantiebestemming steeds populairder aan het worden. Was het ooit een mysterieus, onontdekt land, nu vlieg je er gemakkelijk voor een zacht prijsje naartoe. In de winter is het hier nog steeds redelijk aangenaam qua temperatuur, dus mag de hoofdstad Tirana op het lijstje van potentiële winterse stedentrips. De stad heeft in de traditionele zin misschien niet al te veel bezienswaardigheden, maar dat maakt deze bestemming er niet minder interessant om. Ontdek de kleurrijke stad die volop in ontwikkeling is en begin op het Skanderbeg-plein, het hart van de stad, waar je het Nationaal Historisch Museum kunt verkennen en de Et’hem Bey moskee kunt bezoeken. De levendige Blloku-wijk is perfect voor een avondje uit met trendy restaurants en bars. Pak ook de kabeltram naar de Dajti-berg, waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht over de stad.
Napoli: authentiek Italië
Napoli is een stad die van zichzelf al druk en chaotisch aanvoelt, laat staan wanneer er ook nog een hoop toeristen aanwezig zijn. Dat valt in de winter bijzonder mee, terwijl de temperaturen er dan nog steeds best aangenaam zijn. Ontdek het oude centrum van deze authentieke stad, waar je talloze culturele schatten vindt, en vergeet geen pizza te nemen, want hier is hij uitgevonden! Bezoek het indrukwekkende Castel dell’Ovo en maak een wandeling door de volkswijkjes voor een kijkje in het echte Napolitaanse leven. Niet ver van de stad vind je de overblijfselen van de Romeinse stad Pompeï, de Vesuvius en de beroemde Amalfikust, waar de natuur nog steeds indrukwekkend is, zelfs zonder de zomerse zon.
Keuze genoeg dus om in de winter er even lekker tussenuit te gaan naar een leuke stad in het zuiden van Europa, waar het weer dan aangenamer is dan bij ons in Nederland. Geniet zonder de zomerse drukte en drukkende warmte van alle bezienswaardigheden, de leuke straatjes en de gezellige horeca. Elke stad heeft iets bijzonders te bieden, dus voorlopig heb je voldoende inspiratie voor winterse tripjes.
